Marguerite Chapin Caetani nacque a New London, nel Connecticut, nel 1880, da una ricca e colta famiglia del New England. Rimasta orfana molto giovane di entrambi i genitori (Lindley Hoffinan Chapin e Lelia Gilbert), si trasferì nel 1902 a Parigi, per studiare canto col tenore Jean de Reszke. Qui conobbe il musicista Roffredo Caetani (1871-1961), che sposò nel 1911, e da cui ebbe due figli: la pittrice Lelia (1913-1977), e Camillo (1915), che morì sul fronte albanese nel 1940. Esperta e finissima conoscitrice d’arte, Marguerite Caetani fondò anche due delle più prestigiose riviste letterarie europee: «Commerce» (1924-1932) e «Botteghe Oscure» (1948-1960).